Des études indiquent que le site de Janeway est prometteur pour l'approvisionnement en eau de secours de Crystal River

Notre salle de rédaction d'investigation à but non lucratif est un avantage civique Si nous n’écrivons pas ces histoires, personne ne le fera. Notre genre de reportage peut faire une réelle différence dans notre communauté, et ce travail n'est possible que grâce au soutien de la communauté et aux dons philanthropiques. Merci d'en faire parti.Ferez-vous un don aujourd'hui ?

Votre don a rendu ce travail possible. Merci !Gratuit pour le public, l'indépendance éditoriale est notre valeur, et c'est notre chant de marche. En tant que partisan d'Aspen Journalism, votre don a rendu ce travail possible. Votre soutien nous aide à proposer le type de journalisme approfondi auquel vous vous attendez. C'est le genre de reportage qui peut faire une réelle différence dans notre communauté. Merci d'en faire parti.

Deux études ont montré qu'un grand pré du côté est de la rivière Crystal, connu sous le nom de Janeway, semble prometteur comme site potentiel pour un projet de remplacement de l'eau. Mais au moins un responsable du comté de Pitkin s'interroge sur la nécessité d'un plan de remplacement de l'eau à l'échelle du bassin.

Les ingénieurs affirment que la plaine inondable historique de 50 acres et 1 000 pieds de large, juste en aval du confluent du Crystal avec Avalanche Creek, pourrait servir de site pour un projet visant à aider les petits utilisateurs d'eau à résoudre les pénuries pendant les années sèches. Une étude a envisagé d'inonder cette plaine inondable avec l'eau de la rivière Crystal lors du ruissellement printanier, qui s'infiltrerait à travers les couches de terre et serait stockée sous forme d'eau souterraine avant de s'infiltrer dans la rivière des jours, des semaines, voire des mois plus tard.

Ce type de projet de recharge d'aquifère basé sur la nature, qui recale l'eau de ruissellement printanier, pourrait également avoir des avantages supplémentaires pour l'écosystème riverain en reconnectant la plaine inondable à la rivière, qui a été canalisée par des décennies de développement dans la vallée de la rivière Crystal, y compris la construction de l'autoroute. 133 et le chemin de fer avant cela. Le lotissement historique de Janeway est marqué par les ruines d'une structure en rondins et d'une ancienne voie ferrée, mais la parcelle du US Forest Service est désormais dominée par des herbes indigènes, des cactus de pomme de terre, des acajous de montagne, des armoises et des genévriers.

"Je pense que le Janeway présente un intérêt particulier compte tenu de son emplacement", a déclaré Fay Hartman, directrice du programme régional de conservation du sud-ouest du groupe environnemental American Rivers, qui a travaillé sur l'étude des solutions basées sur la nature. « Il s'agit d'une plaine inondable d'assez bonne taille, ce qui est évidemment important. En première analyse, il semble que ce soit la meilleure solution.

Janeway était également l'un des sites envisagés par Colorado River Engineering, la société d'ingénierie qui a mené une analyse pour le West Divide Water Conservancy District et le Colorado River Water Conservation District des options potentielles de remplacement de l'approvisionnement en eau. Cette ébauche d'étude a examiné des méthodes de remplacement de l'eau plus traditionnelles qui ne sont pas basées sur des processus naturels. Si le concept basé sur la nature ne progresse pas à Janeway, West Divide pourrait envisager la construction d'un étang de recharge au même endroit.

"Il s'agit d'un concept similaire avec une approche plus simplifiée", indique l'étude. "Cela n'offrirait pas les avantages des plaines inondables riveraines que le projet de solutions fondées sur la nature, mais aurait réduit les coûts de construction, d'exploitation et d'entretien."

Un appel historique suscite des études

Les deux études visant à trouver de l'eau de remplacement ont été dirigées il y a près de cinq ans par des ingénieurs de la division 5 de la division des ressources en eau du Colorado. Au cours de l'été chaud et sec de 2018, le Ella Ditch, qui puise l'eau de la rivière Crystal et irrigue les champs de foin au sud de Carbondale, a fait appel à la rivière pour la première fois. Cela signifie que l'Ella Ditch ne recevait pas la totalité de la quantité à laquelle elle avait droit et que les petits utilisateurs d'eau en amont ont dû arrêter de prendre de l'eau pour que l'Ella puisse obtenir la totalité de sa quantité.

Ella Ditch possède des droits d'eau qui datent de 1902, et tous les droits d'eau antérieurs à cette date - y compris ceux détenus par la ville de Carbondale, la Marble Water Company et plusieurs lotissements résidentiels le long de la rivière Crystal - étaient susceptibles d'être fermés en vertu d'un strict administration de la rivière par DWR. En vertu du système de droit de l'eau du Colorado, connu sous le nom d'appropriation préalable, ceux qui détiennent les droits d'eau les plus anciens ont le premier usage de la rivière.